Daniel Bowman dei Sandia National Laboratories presenterà le sue scoperte sull'uso di mongolfiere a energia solare per origliare i suoni della stratosfera al prossimo 184° Meeting della Acoustical Society of America, che si è tenuta dall'8 al 12 maggio presso il Chicago Marriott Downtown Magnificent Mile Hotel. La sua presentazione è avvenuta giovedì 11 maggio alle 14.50, nella sala Purdue/Wisconsin del Chicago Marriott Downtown Magnificent Mile Hotel.
La stratosfera è uno strato relativamente tranquillo dell'atmosfera terrestre. Raramente disturbati da aerei o turbolenze, i microfoni nella stratosfera captano una varietà di suoni che non si sentono in nessun altro luogo. Si tratta di suoni naturali, come la collisione delle onde oceaniche e i tuoni, di suoni creati dall'uomo, come le turbine eoliche o le esplosioni, e persino di suoni di origine sconosciuta.
Per raggiungere la stratosfera, Bowman e i suoi collaboratori costruiscono palloni aerostatici di 6-7 metri di diametro. Nonostante le grandi dimensioni e la capacità di raccogliere dati, i palloni sono relativamente semplici.
"I nostri palloni sono fondamentalmente dei sacchi di plastica giganti con della polvere di carbone all'interno per renderli scuri. Li costruiamo usando la plastica da imbianchino che si trova in ferramenta, il nastro da spedizione e la polvere di carbone che si trova nei negozi di articoli pirotecnici. Quando il sole illumina i palloncini scuri, l'aria all'interno si riscalda e diventa galleggiante. L'energia solare passiva è sufficiente per portare i palloni dalla superficie a oltre 20 km nel cielo", ha detto Bowman. "Ogni pallone ha bisogno di circa 50 dollari di materiali e può essere costruito in un campo da basket".
I ricercatori raccolgono dati e rilevano suoni a bassa frequenza con microbarometri, originariamente progettati per monitorare i vulcani. Dopo aver rilasciato i palloni, ne tracciano il percorso con il GPS, un compito necessario dato che a volte i palloni navigano per centinaia di chilometri e atterrano in luoghi difficili da raggiungere. Ma poiché i palloni sono poco costosi e facili da costruire e lanciare, possono rilasciarne molti e raccogliere più dati.
Oltre ai suoni umani e ambientali previsti, Bowman e il suo team hanno rilevato qualcosa che non sono in grado di identificare.
"Nella stratosfera ci sono misteriosi segnali ad infrasuoni che si verificano alcune volte all'ora su alcuni voli, ma la loro fonte è completamente sconosciuta", ha detto Bowman.
I palloni a energia solare potrebbero anche aiutare a esplorare altri pianeti, come ad esempio osservare l'attività sismica e vulcanica di Venere attraverso la sua spessa atmosfera.
Commenti
Posta un commento