Durante un'udienza della Commissione Servizi Armati del Senato, avutasi martedì 28 marzo 2023, la senatrice Kirsten Gillibrand ha interrogato gli alti funzionari del Pentagono, tra cui il Segretario alla Difesa Lloyd Austin, sulla richiesta di bilancio per l'Ufficio per la Risoluzione delle Anomalie su tutti i domini (AARO). Le domande della Gillibrand, che presiede la sottocommissione per le minacce e le capacità emergenti dei servizi armati, si sono concentrate sul motivo per cui l'ufficio è stato sottofinanziato per il secondo anno consecutivo.
"Gli incidenti del mese scorso che hanno coinvolto il pallone aerostatico cinese ad alta quota e i tre oggetti sconosciuti hanno evidenziato la necessità di continuare a migliorare la nostra comprensione degli UAP sopra lo spazio aereo degli Stati Uniti", ha detto Gillibrand.
In risposta, Austin si è impegnato a finanziare completamente l'ufficio in futuro e ha detto che il Pentagono ha richiesto 11 milioni di dollari per la sua ricerca nel bilancio dell'anno fiscale 2024.
Military Times ha contattato l'ufficio della Gillibrand per avere chiarimenti sulla cifra, che è stata contestata durante l'audizione. Al momento della pubblicazione Il Pentagono non ha risposto a una richiesta di commento sulle osservazioni di Austin. Il 14 marzo, la portavoce del Pentagono Susan Gough ha dichiarato a Military Times che i dati relativi al bilancio dell'AARO per l'anno fiscale 2024 erano riservati.
La Gillibrand si è concentrata sul finanziamento e sul coordinamento dell'AARO sin dall'inizio dell'ufficio. Nel 2021, la Gillibrand ha presentato un emendamento alla legge di autorizzazione alla difesa nazionale del 2022 per sostituire la Task Force per i fenomeni aerei non identificati dell'Office of Naval Intelligence con l'AARO. L'obiettivo della ristrutturazione, ha detto, è quello di aumentare la condivisione di intelligence tra il Pentagono e l'Office of the Director of National Intelligence.
"I nostri sforzi per la sicurezza nazionale si basano sulla supremazia aerea e questi fenomeni rappresentano una sfida al nostro dominio sull'aria", ha dichiarato Gillibrand in una dichiarazione del 9 dicembre 2021, prima della creazione dell'ufficio. "Essere al corrente degli avvistamenti di UAP è fondamentale per mantenere il nostro vantaggio strategico e la sicurezza della nostra nazione".
Come parte del testo dell'emendamento, l'ODNI è tenuto a pubblicare un rapporto pubblico annuale sugli UAP.
Il 16 febbraio, Gillibrand e il senatore Marco Rubio hanno scritto una lettera firmata da altri 12 senatori al vicesegretario alla Difesa Kathleen Hicks e al vicedirettore dell'Intelligence nazionale Stacey Dixon, chiedendo il pieno finanziamento dell'AARO. Secondo i legislatori, nel bilancio dell'anno fiscale 2023, l'amministrazione Biden non ha finanziato nulla oltre alle spese operative di base per l'AARO.
"Hanno solo messo un numero provvisorio", ha detto Rubio a Military Times. "Per fortuna, non presteremo attenzione ai numeri del bilancio [dell'amministrazione Biden]".
"Penso che abbiano bisogno di abbastanza per fare il loro lavoro. Se non è così, non ce l'hanno", ha aggiunto.
Gillibrand ha anche interrogato il supervisore del conti del Pentagono Michael McCord sulla richiesta di budget per l'AARO. McCord ha dichiarato di non essere stato informato dal sottosegretario all'Intelligence e alla Sicurezza della Difesa Ronald Moultrie, che ha la supervisione dell'AARO, che l'ufficio necessitava di maggiori fondi.
"L'AARO che stiamo creando è un ufficio relativamente nuovo", ha testimoniato McCord. "Ho l'impressione che abbiamo fondi adeguati per questo [ufficio] relativamente nuovo".
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