UFO: Prove straordinarie richiedono finanziamenti straordinari

Immaginate una questione di grande interesse per il pubblico e per le autorità, ma gli studiosi sostengono che dovrebbe essere vietata e ridicolizzano i colleghi che la affrontano. Sembra un po' come i teologi terracentrici che quattro secoli fa perseguitarono Galileo Galilei, non è vero? Se così fosse, potremmo sentirci sollevati e sostenere che abbiamo fatto molta strada dal Medioevo all'Illuminismo, fino alla scienza moderna.

Non è così. A partire dal mese di marzo 2023, gli scienziati mainstream reagiscono alle prove intriganti di oggetti anomali vicino alla Terra bandendo la possibilità che uno o più di essi possano essere di origine tecnologica extraterrestre.

Discutere è una cosa, ma ripetere il mantra di Sagan secondo cui "le affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie" senza cercare le prove, è un'argomentazione circolare o una profezia che si autoavvera. È simile al Newspeak di George Orwell nel suo romanzo 1984, dove lo slogan del partito è "L'ignoranza è forza". L'approccio illuminato alle prove intriganti è quello di cercare altre prove. Il fatto che ciò richieda un'azione, e non un semplice rifiuto, lo rende impopolare.

Il punto è che prove straordinarie richiedono finanziamenti straordinari. La teoria della supersimmetria è stata un'affermazione straordinaria per decenni, ma per provarla è stato necessario investire 10 miliardi di dollari nel Large Hadron Collider.

Lo studio scientifico di oggetti vicini alla Terra come potenziali firme tecnologiche extraterrestri non riceve, al momento, alcun finanziamento federale. I comitati incaricati di stanziare i fondi federali per la ricerca spaziale sono pieni di scienziati mainstream che sostengono di dover minimizzare i rischi per risparmiare i soldi dei contribuenti. Ma la realtà è che i contribuenti sono affascinati da questa domanda più che da molte altre finanziate da questi comitati.

Inoltre, il Congresso degli Stati Uniti ha istituito l'anno scorso l'Ufficio per la Risoluzione delle Anomalie in tutti i Domini (AARO), diretto da Sean Kirkpatrick (con la più alta carica universitaria, ovvero un Ph.D), sotto il Dipartimento della Difesa e l'ufficio del Direttore dell'Intelligence Nazionale (DNI). Queste agenzie hanno il compito di monitorare l'atmosfera terrestre alla ricerca di oggetti sospetti e sono le prime a notare le anomalie.

Nel novembre 2021, quando ho partecipato a un evento pubblico presso la cattedrale nazionale di Washington, ho incontrato il direttore della National Intelligence Avril Haines, che ha studiato fisica all'Università di Chicago. Riferendosi ai fenomeni aerei non identificati (UAP, noti anche come UFO), Haines ha detto: "C'è sempre la domanda: C'è qualcos'altro che semplicemente non capiamo, che potrebbe provenire da un extraterrestre?".

Il professore dell'Università della California San Diego Brian Keating ha recentemente sondato gli utenti di Twitter sull'oggetto interstellare 'Oumumua' e ha scoperto che più della metà dei quasi 1.000 intervistati ritiene che sia di origine tecnologica extraterrestre. Ovviamente, la verità scientifica non è governata dall'opinione popolare e le prove scientifiche in questo caso sono inconcludenti, ma il fatto che tre dei quattro oggetti interstellari noti (ISO - Interstellar Objects) appaiano anomali - vale a dire le meteore IM1 e IM2 per la loro elevata resistenza materiale e 'Oumuamua' per la sua accelerazione non gravitazionale senza una coda cometaria visibile - è intrigante per coloro che mantengono la loro curiosità infantile o la mente del principiante (Shoshin) del Buddismo Zen.

Questa prova non è intrigante per tutti.

Alcuni giornalisti scientifici hanno celebrato un articolo di Nature la scorsa settimana e hanno scelto di ignorare un articolo successivo che dimostrava che il precedente articolo di Nature violava la conservazione dell'energia, per "non confondere i loro lettori".

Il buon senso suggerisce che se il pubblico e il governo definiscono importante lo studio degli UAP e degli ISO, è dovere civile degli scienziati aiutarli a capire la natura di questi oggetti anomali.

In che modo il mondo accademico, compresa la comunità SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), può opporsi all'esplorazione guidata dalla curiosità della natura degli UAP e degli ISO? Questa reazione non è una reliquia della storia antica, ma il contenuto dei tweet di alcuni scienziati negli ultimi giorni.

Questa reazione è particolarmente sconcertante alla luce di un recente sondaggio condotto dalla professoressa Elizabeth Stanway dell'Università di Warwick nel Regno Unito, che ha mostrato che il 93% degli astronomi britannici (223 su 239 intervistati) ha espresso interesse per la fantascienza, mentre il 69% (164) ha dichiarato che ha influenzato le loro scelte di vita o di carriera.

Il buon senso non è un luogo comune quando un argomento tocca un nervo sensibile della psicologia umana. In questo caso, si tratta dell'idea arrogante di essere i più intelligenti del cosmo. Sarebbe sicuramente più facile per noi vincere la competizione cosmica se fossimo soli.

Il Progetto Galileo dell'Università di Harvard, che dirigo, è finanziato da donazioni private ed è impegnato nello studio scientifico degli UAP e degli ISO come potenziali reliquie tecnologiche. (In realtà, il team di ricerca del Galileo ha già assemblato un osservatorio funzionante e sta pianificando una spedizione nell'Oceano Pacifico per recuperare le reliquie della prima meteora interstellare, IM1). La sua prima raccolta di documenti scientifici sarà resa disponibile al pubblico il mese prossimo, dopo essere stata sottoposta a revisione paritaria).

È probabile che gli scettici di oggi si trasformino in credenti non appena i ricercatori troveranno prove inconfutabili di oggetti tecnologici extraterrestri. Fino ad allora, i ricercatori degli UAP devono affrontare la sfida di raccogliere i fondi straordinari che renderebbero possibile questa prova straordinaria.

Come ho detto agli studenti della mia classe la scorsa settimana, "La conoscenza è forza. Ci permette di adattarci alla realtà che tutti condividiamo". Questo include la domanda se ci siano bambini più intelligenti nel nostro quartiere cosmico.

Dopo una recente chiacchierata al caminetto della Cary Library di Lexington, un membro del pubblico mi ha chiesto: "Pensi che gli extraterrestri siano più intelligenti di noi?". Ho risposto: "Spero proprio di sì, perché questo implicherebbe che possiamo imparare da loro e aspirare a un futuro migliore del nostro passato".

Articolo scritto da Avi Loeb (fisico teorico e capo del Progetto Galileo presso l'Harvard University)

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