La fissazione dell'America sui recenti oggetti che fluttuano sul paese trascura un problema molto più serio con gli aerei di tecnologia avanzata che non possiamo spiegare.
In una limpida giornata di sole dell'aprile 2014, due F/A-18 sono decollati per una missione di addestramento al combattimento aereo al largo della costa della Virginia. I jet, parte del mio squadrone di caccia della Marina, sono saliti a un'altitudine di 12.000 piedi e si sono diretti verso l'area di avvertimento W-72, un blocco esclusivo di spazio aereo dieci miglia a est di Virginia Beach. Tutto il traffico nell'area di addestramento passa attraverso un singolo punto GPS a una determinata altitudine, quasi come una porta in una stanza enorme dove i jet militari possono operare senza imbattersi in altri velivoli.
Proprio nel momento in cui i due jet hanno varcato la soglia, uno dei piloti ha visto un cubo grigio scuro all'interno di una sfera trasparente, immobile controvento, fissato direttamente nel punto di ingresso. I jet, a soli 100 piedi di distanza, sfrecciarono oltre l'oggetto su entrambi i lati. I piloti si erano avvicinati così pericolosamente a qualcosa che non riuscivano a identificare che terminarono immediatamente la missione di addestramento e tornarono alla base.
"Ho quasi colpito una di quelle dannate cose!" ci ha detto poco dopo il leader di volo, ancora scosso dall'incidente, nella sala tattica dei piloti.
Sapevamo tutti esattamente cosa intendeva. "Quelle dannate cose" ci avevano tormentato negli otto mesi precedenti.
Sono entrato a far parte della Marina degli Stati Uniti nel 2009 e ho seguito anni di rigoroso addestramento come pilota. In particolare, siamo addestrati per essere osservatori esperti nell'identificare gli aerei con i nostri sensori e i nostri occhi. È nostro compito sapere cosa c'è nella nostra area operativa. Ecco perché, nel 2014, dopo che sono stati apportati aggiornamenti al nostro sistema radar, il nostro squadrone ha fatto una scoperta sorprendente: c'erano oggetti sconosciuti nel nostro spazio aereo.
Inizialmente, gli oggetti venivano visualizzati sui nostri radar appena aggiornati e pensavamo che fossero "fantasmi nella macchina" o anomalie del software. Ma poi abbiamo iniziato a correlare le tracce radar con diversi sistemi di sorveglianza, compresi i sensori a infrarossi che rilevavano le tracce di calore. Poi sono arrivati i quasi incidenti da far rizzare i capelli che ci hanno richiesto di agire in modo evasivo.
Questi non erano semplici palloni. I fenomeni aerei non identificati (UAP) hanno accelerato a velocità fino a Mach 1, la velocità del suono. Potevano mantenere la loro posizione, apparendo immobili, nonostante i venti di uragano di categoria 4 di 120 nodi. Non avevano mezzi visibili di portanza, superfici di controllo o propulsione, in altre parole niente che assomigliasse a normali aerei con ali, flap o motori, restando incolumi ai nostri aerei da combattimento, operando ininterrottamente per tutto il giorno. Sono un ingegnere formalmente addestrato, ma la tecnologia che hanno dimostrato ha sfidato la mia comprensione.
Dopo quel quasi incidente, non abbiamo avuto altra scelta che presentare un rapporto sulla sicurezza, sperando che si potesse fare qualcosa prima che fosse troppo tardi. Ma non c'era alcun riconoscimento ufficiale di ciò che abbiamo vissuto e nessun ulteriore meccanismo per segnalare gli avvistamenti, anche se altri equipaggi che volavano lungo la costa orientale hanno iniziato silenziosamente a condividere esperienze simili. La nostra unica opzione era annullare o spostare il nostro addestramento, poiché l'UAP continuava a manovrare nelle nostre vicinanze senza controllo.
Quasi un decennio dopo non sappiamo ancora cosa fossero.
Quando mi sono ritirato dalla Marina nel 2019, sono stato il primo pilota in servizio attivo a farsi avanti pubblicamente e testimoniare al Congresso. Negli anni successivi, c'è stata una notevole copertura degli incontri e il Congresso ha intrapreso alcune azioni per costringere le agenzie militari e di intelligence a fare molto di più per andare a fondo di questi misteri.
Ma non c'è stato nulla che si avvicini al livello di attenzione pubblica e ufficiale che è stata prestata ai recenti abbattimenti di un pallone spia cinese e agli altri tre oggetti sconosciuti che erano probabilmente palloni di ricerca.
E questo è un problema.
Oggetti avanzati che dimostrano una tecnologia all'avanguardia che non possiamo spiegare sorvolano regolarmente le nostre basi militari o entrano in spazi aerei ristretti.
"Gli eventi UAP continuano a verificarsi in spazi aerei ristretti o sensibili, evidenziando possibili preoccupazioni per la sicurezza del volo o l'attività di raccolta degli avversari", ha riferito il mese scorso il direttore dell'intelligence nazionale, citando 247 nuovi rapporti negli ultimi 17 mesi. "Alcuni UAP sembravano rimanere fermi con venti in quota, muoversi controvento, manovrare bruscamente o muoversi a velocità considerevole, senza mezzi di propulsione distinguibili".
La Marina ha anche riconosciuto ufficialmente 11 quasi incidenti con gli UAP che hanno richiesto un'azione evasiva e hanno attivato rapporti di sicurezza obbligatori tra il 2004 e il 2021. Gli UAP avanzati rappresentano anche un crescente rischio per la sicurezza degli aerei di linea commerciali. Lo scorso maggio, la Federal Aviation Administration ha emesso un avviso dopo che un aereo passeggeri che sorvolava il West Virginia ha subito un raro guasto di due sistemi principali mentre passava sotto quello che sembrava essere un UAP.
Una cosa che sappiamo è che queste navi non fanno parte di alcun progetto statunitense classificato. "Eravamo abbastanza fiduciosi che non fosse questa la spiegazione", ha testimoniato l'anno scorso davanti al Congresso Scott Bray, il vicedirettore dell'Office of Naval Intelligence.
Il senatore della Florida Marco Rubio ha confermato in una recente intervista che qualunque sia l'origine di questi oggetti non è l'esercito americano. "Abbiamo oggetti che sorvolano le nostre basi militari e i luoghi in cui stiamo conducendo esercitazioni militari e non sappiamo cosa sia e non è nostro", ha detto Rubio, che è vicepresidente del Comitato di intelligence.
Il presidente Joe Biden sottolinea giustamente i reali rischi per la sicurezza nazionale e la sicurezza aerea, dalla "raccolta di informazioni straniere" al "pericolo per il traffico aereo civile", che derivano da entità "simili a palloni" a bassa tecnologia. Plaudo al suo nuovo ordine di creare una task force UAP interagenzia e uno sforzo a livello governativo per affrontare oggetti non identificati, e la sua proposta di assicurarsi che tutti i velivoli siano registrati e identificabili secondo uno standard globale è buon senso.
Tuttavia, ciò che il presidente non ha affrontato durante la sua conferenza stampa del 16 febbraio sono stati gli UAP che mostrano capacità prestazionali avanzate. Dov'è la trasparenza e l'urgenza da parte dell'amministrazione e del Congresso di indagare su oggetti altamente avanzati in uno spazio aereo ristretto che i nostri militari non possono spiegare? In che modo questa nuova task force sarà più efficace degli sforzi esistenti se non siamo chiari e diretti sulla portata e sulla natura degli UAP avanzati?
Il pubblico americano deve esigere responsabilità. Dobbiamo capire cosa c'è nei nostri cieli - punto.
Nei prossimi giorni lancerò Americans for Safe Aerospace (ASA), una nuova organizzazione di difesa della sicurezza aerospaziale e nazionale. ASA supporterà i piloti e altri professionisti aerospaziali che segnalano gli UAP. Il nostro obiettivo è chiedere maggiori informazioni ai nostri funzionari pubblici su questo importante problema di sicurezza e sicurezza nazionale. Forniremo voci credibili, istruzione pubblica, attivismo di base e pressioni su Capitol Hill per ottenere risposte sugli UAP.
Il presidente Biden deve affrontare questo problema nel modo più trasparente possibile. La Casa Bianca non dovrebbe confondere gli oggetti a bassa tecnologia che sono stati recentemente abbattuti con inspiegabili oggetti ad alta tecnologia e avanzati testimoniati dai piloti. Il nostro governo deve ammettere che è possibile che un altro paese abbia sviluppato una tecnologia rivoluzionaria. Dobbiamo affrontare con urgenza questa minaccia riunendo le migliori menti nei nostri settori militare, di intelligence, scientifico e tecnologico. Se gli UAP avanzati non sono droni stranieri, allora abbiamo assolutamente bisogno di una solida indagine scientifica su questo mistero. L'offuscamento e la negazione sono una ricetta per più teorie del complotto e una maggiore sfiducia che ostacolano la nostra ricerca della verità.
Sfortunatamente, tutti i rapporti e i video UAP sono classificati, il che significa che i piloti in servizio attivo non possono farsi avanti pubblicamente e le richieste FOIA vengono negate. Questi sono due importanti passi indietro per la trasparenza, ma possono essere mitigati con la condivisione dei dati.
Sono impressionato dalle recenti protezioni per gli informatori emanate lo scorso anno per incoraggiare più piloti e altri a farsi avanti, e sostengo la nuova spinta di Rubio e del senatore Kirsten Gillibrand per il pieno finanziamento di AARO. Data la posta in gioco, il Congresso deve anche finanziare sovvenzioni per ulteriori indagini scientifiche sugli UAP.
Soprattutto, dobbiamo ascoltare i piloti. I piloti militari e civili forniscono approfondimenti critici e di prima mano sugli UAP avanzati. In questo momento, lo stigma associato alla segnalazione di UAP è ancora troppo forte. Da quando mi sono fatto avanti sugli UAP nel 2019, solo un altro pilota del mio squadrone è diventato pubblico. I piloti commerciali affrontano anche rischi significativi per la loro carriera per farlo.
Sono necessarie nuove regole per richiedere ai piloti civili di segnalare UAP, proteggere i piloti da ritorsioni e deve essere stabilito un processo per indagare sui loro rapporti. La derisione o la negazione dell'ignoto è inaccettabile. Questo è il momento della curiosità.
Se i fenomeni a cui ho assistito con i miei occhi si rivelano essere droni stranieri, rappresentano una minaccia urgente per la sicurezza nazionale e la sicurezza dello spazio aereo. Se sono qualcos'altro, deve essere una priorità scientifica scoprirlo.
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