Dagli "oggetti non identificati" a una "strana luce": cosa hanno segnalato i piloti sopra il Canada nel 2022
Anche se raramente contengono più di una riga o due di dettagli, i rapporti descrivono incidenti da costa a costa, oltre a uno vicino all'aeroporto LaGuardia di New York, quando un volo Air Canada del 17 settembre da Toronto "ha riferito di aver incrociato un oggetto non identificato a circa 3 metri sopra il finestrino del capitano" mentre effettuava una virata a sinistra a 1.300 piedi, circa un'ora prima del tramonto.
Le segnalazioni appaiono in un database online sugli incidenti aerei gestito da Transport Canada, il dipartimento dei trasporti del governo federale. Il database pubblico documenta tutto, dai bird strike ai passeggeri indisciplinati, e comprende anche quasi tre decenni di strani avvistamenti da parte di agenti di polizia, soldati, controllori del traffico aereo e piloti su voli medici, militari, cargo e passeggeri operati da WestJet, Air Canada Express, Porter Airlines, Delta e altri.
Transport Canada avverte che "i rapporti contengono dati preliminari e non confermati che possono essere soggetti a modifiche".
Donald "Spike" Kavalench è un pilota di sorveglianza di Transport Canada, da poco in pensione, che ha anche trascorso più di due decenni volando per la Royal Canadian Air Force (RCAF).
"Non considererei nessuno di questi incidenti come insignificante", ha detto Kavalench a proposito degli incidenti aerei identificati per questa storia. "Questi rapporti devono essere presi sul serio e il fatto che non abbiamo un vero e proprio follow-up su nessuno di questi incidenti la dice lunga sull'inadeguatezza della nostra sicurezza dello spazio aereo".
AVVISTAMENTI D'INTELLIGENCE VITALI
Tra le segnalazioni del 2022 c'è quella di un volo cargo del 12 novembre da Chicago a Francoforte che "ha riferito di aver visto delle luci che si muovevano verso est alla stessa velocità dell'aereo" mentre volava al buio sopra l'Ontario nord-orientale.
Il 28 maggio, durante le ore diurne, la polizia locale è stata informata dopo che il traffico locale aveva ricevuto molteplici "segnalazioni di un oggetto non identificato, probabilmente un pallone aerostatico o un aereo radiocomandato (RC), a 3.000 piedi e 7NM [13 chilometri] a sud di Kitchener/Waterloo, ON".
L'area di Kitchener-Waterloo è stata anche il luogo in cui un pilota di un club di volo ha segnalato, il 22 settembre, un "oggetto non identificato rosso e bianco" a 2.500 piedi.
Il database degli incidenti aerei di Transport Canada, dove si trovano queste segnalazioni, si chiama CADORS, acronimo di Civil Aviation Daily Occurrence Reporting System. Nel CADORS, la maggior parte delle segnalazioni di oggetti o luci insolite sono classificate come casi di "pallone meteorologico, meteora, razzo, CIRVIS/UFO", che significa anche palloni ad elio e fuochi d'artificio. UFO sta ovviamente per "oggetto volante non identificato", un termine che ora viene sostituito in ambito ufficiale da "UAP", acronimo di fenomeni aerei (o anomali) non identificati. CIRVIS è l'acronimo di "Communication Instructions for Reporting Vital Intelligence Sightings".
Secondo le linee guida di Nav Canada, la società privata di controllo del traffico aereo che fornisce la maggior parte di questi rapporti al governo, i piloti che sorvolano il Canada dovrebbero fare rapporto CIRVIS "immediatamente dopo un avvistamento di intelligence vitale di qualsiasi oggetto o attività a bordo e a terra che sembra essere ostile, sospetto, non identificato o impegnato in possibili attività di contrabbando illegale". Nav Canada mette addirittura gli "oggetti volanti non identificati" in testa all'elenco degli esempi di "avvistamento di intelligence vitale", che comprende anche "sottomarini o navi da guerra di superficie identificate come non canadesi o non americane".
Altri oggetti non identificati in CADORS possono essere più facili da spiegare, come un rapporto diurno dell'8 giugno sopra il Lago Superiore, in Ontario, quando un volo Air Canada da Calgary a Montreal "ha segnalato un lampo verde che scendeva alla sua altitudine" di 41.000 piedi.
"Il pilota ha sospettato che si trattasse di un meteorite", continua il rapporto CADORS. "Il controllore ha chiesto se si trattasse di un fulmine o del fuoco di Sant'Elmo. Il pilota ha risposto negativamente".
INTERFERENZA LASER
Sebbene gli attacchi laser siano un evento purtroppo comune e pericoloso per i piloti, tra ottobre e dicembre, almeno sei segnalazioni di luci non identificate sono state classificate come casi di "interferenza laser" nel database degli incidenti aerei del governo.
Il primo, un volo della KLM Royal Dutch Airlines in volo da Città del Messico ad Amsterdam, "ha segnalato una luce brillante sopra le ore 12" mentre volava di notte al largo della costa meridionale della Nuova Scozia il 3 ottobre.
Il 16 novembre, un volo Air Canada proveniente da Toronto ha "segnalato una strana luce" a poco più di 100 chilometri a ovest della sua destinazione. Il 24 novembre, nella stessa regione, un volo della United Airlines da Washington D.C. a Zurigo, in Svizzera, ha segnalato "luci bianche che si muovevano a destra e a sinistra, su e giù".
L'8 dicembre, sopra il Quebec nordoccidentale, un volo della Virgin Atlantic da Las Vegas a Londra "ha riferito di aver visto due luci, all'una, che si muovevano rapidamente verso sinistra" mentre viaggiava a 39.000 piedi. Dopo pochi minuti, "la stessa cosa si è ripetuta".
La notte successiva, sopra l'Ontario nordoccidentale, un jet privato in viaggio da Sault Ste. Marie (Ont.) a Winnipeg "ha riferito di aver visto 1-3 luci luminose che orbitavano sopra l'orizzonte, con una durata di circa 10 secondi, ogni 60 secondi". Anche un vicino volo WestJet in volo da Halifax a Calgary "ha osservato le stesse luci". I controllori del traffico aereo hanno quindi informato i funzionari delle forze aeree canadesi del NORAD, acronimo di North American Aerospace Defense Command, il gruppo di difesa congiunto Canada-Stati Uniti.
A poche ore dalla pubblicazione di questo articolo, Transport Canada ha pubblicato un altro rapporto sulle "interferenze laser" nella notte del 30 dicembre. L'incidente notturno del 15 dicembre ha coinvolto un volo KLM da Amsterdam a Edmonton e un volo Air Canada da Londra a Vancouver che hanno entrambi "segnalato la presenza di luci sconosciute ad altissima quota" in volo sull'oceano vicino al Nunavut.
Secondo il rapporto CADORS, "le luci sono state descritte come puntini e sono state osservate almeno 20 volte nell'arco di un'ora, tra i 10 e i 40 gradi sopra l'orizzonte. Sono state stimate al di sopra dei [50.000 piedi] e si sono mosse in diverse direzioni".
Kavalench, pilota in pensione della Transport Canada e della RCAF, ha dichiarato a CTVNews.ca dalla British Columbia: "C'è un posto per le interferenze laser, ma si riferisce specificamente e dovrebbe essere usato solo per le segnalazioni di laser puntati sugli aerei. E nemmeno una luce nel cielo che si avvicina a un aereo di linea. Se le chiamano interferenze laser, credo che sia sbagliato".
Secondo un portavoce di Transport Canada, le segnalazioni dell'aviazione vengono etichettate come "interferenze laser" quando "un aereo viene preso di mira o viene segnalata la presenza di un raggio laser o di qualsiasi altra fonte luminosa diretta".
"Negli esempi citati", ha spiegato il portavoce, "si fa riferimento a una luce o a una luce brillante che meglio si adatta alla definizione di evento per l'interferenza laser".
Oltre a questi sei casi di "interferenza laser", CTVNews.ca ha trovato anche altri 10 rapporti sull'aviazione del 2022 che descrivono "possibili" droni, e altri due che descrivono "un drone o un pallone".
RAPPORTI CIVILI (E INCERTI)
CTVNews.ca ha trovato altre cinque segnalazioni in CADORS da fonti civili o incerte. Alcune, come un avvistamento civile diurno del 3 luglio in Quebec, non forniscono alcun dettaglio. Altri offrono solo alcuni dettagli, come una segnalazione del 27 marzo vicino all'isola di Vancouver di un "fenomeno luminoso nel cielo" che è stata trasmessa anche agli ufficiali militari del NORAD.
Altri potrebbero avere spiegazioni semplici, come la "segnalazione di 12 oggetti in rapido movimento che volavano sopra Gabriola Island" nella British Columbia, trasmessa ai controllori del traffico aereo dal RCMP il 7 marzo - forse un avvistamento dei satelliti Starlink di SpaceX, che viaggiano in linee luminose. Un rapporto del 19 agosto da Trois-Rivières, Quebec, descrive forse un altro avvistamento di Starlink, quando è stata osservata una "serie di 17 oggetti circolari arancioni a un'altitudine di circa 6.000-10.000 piedi" che erano "equidistanti" e delle "dimensioni di un jet".
Un altro, del 20 novembre nel New Brunswick, descrive "un oggetto con un fascio di luce è stato visto muoversi da sud a nord, in direzione dell'aeroporto internazionale di Fredericton, (CYFC), per poi dividersi in quattro oggetti con fasci di luce simili" - forse una palla di fuoco luminosa o una meteora che si disintegra nell'atmosfera.
FENOMENI ANOMALI NON IDENTIFICATI
Negli Stati Uniti, sia il Pentagono che la NASA stanno attualmente studiando ciò che definiscono UAP: fenomeni anomali (o aerei) non identificati.
"Applichiamo i più alti standard analitici e scientifici", ha dichiarato Sean M. Kirkpatrick, attuale direttore del programma del Pentagono, durante una tavola rotonda con i media il 16 dicembre. "Eseguiamo la nostra missione in modo obiettivo e senza sensazionalismi e non giungiamo a conclusioni affrettate".
Un rapporto pubblico dell'intelligence americana del giugno 2021 descriveva i recenti avvistamenti militari statunitensi, tra cui oggetti che "sembravano rimanere fermi nei venti in quota, muoversi controvento, manovrare bruscamente o muoversi a velocità considerevole, senza mezzi di propulsione distinguibili".
CTVNews.ca ha precedentemente rivelato come l'ex ministro della Difesa canadese Harjit Sajjan abbia ricevuto un briefing sugli UAP da parte di funzionari militari canadesi nel maggio 2021, seguito da un briefing ai funzionari militari canadesi da parte della task force sugli UAP del Pentagono il 22 febbraio. Anche lo staff del ministro dei Trasporti Omar Alghabra ha tenuto un briefing interno sugli UAP l'11 maggio.
Il Pentagono e la NASA hanno dichiarato separatamente che non ci sono prove che indichino che gli UAP rappresentino qualcosa di ultraterreno. Dai droni ai laser, ai palloni aerostatici, ai satelliti, alle lanterne di carta fluttuanti e alla tecnologia militare avanzata, ovviamente tutte le segnalazioni riportate in questo articolo potrebbero avere una spiegazione terrena - ma la maggior parte rimane non identificata. Nonostante i recenti sviluppi a sud del confine, quando si tratta di segnalazioni di cosiddetti UAP, in Canada c'è ancora poco o nessun seguito ufficiale.
"Le segnalazioni ricevute da Transport Canada vengono valutate per individuare eventuali rischi immediati per la sicurezza dell'aviazione o per il pubblico canadese", ha dichiarato un portavoce di Transport Canada a CTVNews.ca. "Le segnalazioni di oggetti non identificati raramente possono essere seguite in quanto sono, come dice il titolo, non identificati".
Sia Transport Canada che il Dipartimento della Difesa nazionale non sono stati in grado di fornire ulteriori dettagli sulle segnalazioni citate in questa storia. Le forze armate canadesi dichiarano abitualmente di "non indagare su avvistamenti di fenomeni sconosciuti o inspiegabili al di fuori del contesto di investigazione di minacce credibili, potenziali minacce o potenziali disagi nel caso di ricerca e salvataggio". Dal 2016, almeno quattro incidenti sembrano aver soddisfatto questi criteri.
Per Kavalench, ex aviatore governativo e militare, le segnalazioni di oggetti e luci non identificate da parte di colleghi piloti dovrebbero essere considerate "molto credibili".
"Chi sta controllando se gli osservatori hanno raccolto prove fotografiche o video? Chi mette in relazione queste informazioni per vedere se c'è uno schema o un'area di maggior rischio? Sospetto che la risposta a entrambe le domande sia assolutamente nessuno", ha detto Kavalench. "Credo che i ministri dei Trasporti e della Difesa dovrebbero istituire un ufficio congiunto per seguire queste vere e proprie incursioni nello spazio aereo".
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