Come i credenti nel paranormale hanno dato vita alla nuova caccia agli UFO del Pentagono

In Oregon, un uomo ha dichiarato che la sua salute è peggiorata dopo che una sfera blu incandescente ha attraversato il suo corpo. Una famiglia in California ha riferito di strane luci e di una figura grigia con gambe sottili nel loro frutteto. Una creatura simile a un lupo mannaro si aggirava presumibilmente intorno alle case nella periferia della Virginia.

Tutti e tre gli incidenti sono stati analizzati come parte di un programma segreto del Pentagono che indaga sugli UFO. Il programma, appaltato dalla Defense Intelligence Agency, ha scandagliato la connessione tra gli oggetti volanti e il paranormale per due anni, secondo gli uomini che lo hanno condotto.

Fu l'inizio di uno sforzo lungo anni da parte dei sostenitori degli UFO che alla fine portò il Congresso ad approvare una legislazione nel dicembre 2021 che ordinava al Pentagono di passare i prossimi quattro anni ad indagare sugli oggetti volanti non identificati.

Il nuovo ufficio del Pentagono per ciò che è stato ribattezzato come fenomeni aerei non identificati, o UAP, ha profonde radici nel paranormale. Sotto i discorsi della difesa di Washington sulle minacce di Cina e Russia, c'è una convinzione tra i sostenitori che gli strani oggetti intravisti dalle truppe e dall'equipaggiamento militare siano parte di un fenomeno misterioso che risale a decenni fa o, forse, a tutta la storia umana.

Man mano che lo stigma sui dischi volanti si sollevava, e la connessione militare portava gli UFO al mainstream, alcuni sono diventati più aperti su queste credenze.

La gente dice: "Beh, guarderemo solo le macchine dadi e bulloni. Beh, è meglio che ti venga in menta molta fisica. È molto più avanzato di quello di cui siamo in grado di fare ora", ha detto James Lacatski, un ufficiale dell'intelligence della DIA ora in pensione che ha istituito il programma UFO che ha funzionato dal 2008 al 2010. "E poi ci sono altri che dicono: 'Beh, non sono altro che fantasmi. Parte del mondo paranormale".

"No, sono un ibrido di entrambi", ha detto.

Lacatski, un uomo occhialuto che un collega ha descritto come uno scienziato missilistico, ha iniziato la ricerca subito dopo il college su missili e armi ad energia diretta come i laser. Nei primi anni 2000, ha diretto la valutazione annuale della minaccia missilistica della DIA. Inizialmente ha iniziato la ricerca per la preoccupazione che gli UFO potessero rappresentare una minaccia alla sicurezza nazionale, in particolare ai sistemi di difesa missilistica degli Stati Uniti.

"Sapete cosa c'era su internet a quel tempo, mi sembrava solo tecnologia avanzata", ha detto Lacatski. "Ho detto, 'Sono interessato. Dobbiamo fare qualcosa al riguardo, se è vero'. E ho parlato con la mia direzione, e da lì è iniziato tutto".

Il lavoro successivo di Lacatski ha portato alla luce il caso dei piloti di caccia della Marina dell'USS Nimitz Strike Group che hanno visto un misterioso oggetto volante a forma di "Tic Tac" mentre si addestravano nel Pacifico. L'incidente e le testimonianze sono diventate prove chiave dopo che sono state divulgate nel 2017, utilizzate da ex funzionari del Pentagono e della CIA per spingere il governo a prendere sul serio gli UFO.

Il loro sforzo ha spinto la questione UFO in modi cruciali che alla fine hanno convinto i legislatori che qualcosa doveva essere fatto.

"Non mi interessa quello che dicono tutti, è la storia dei millenni e bisogna parlarne", ha detto Jim Semivan, un ufficiale operativo in pensione della Direzione delle Operazioni della CIA che ha co-fondato la To the Stars Inc, un gruppo che ha contribuito a esporre e pubblicizzare i tre video della Marina nel 2017 e che ha aiutato a guidare la risposta a Washington.


ALL'INIZIO

L'insolito programma UFO del Pentagono ha fatto eco ai programmi classificati della DIA e della CIA negli anni '70 e '80 che esploravano se i sensitivi umani potessero usare il potere delle loro menti, denominato remote viewing, per spiare i sovietici e altri avversari stranieri da lontano.

I programmi precedenti sono durati 25 anni e sono stati presentati nel libro di saggistica "The Men Who Stare at Goats", che è stato trasformato in un film romanzato nel 2009. I programmi sono stati infine terminati nel 1995 e ritenuti inefficaci per le operazioni di intelligence, secondo la Federation of American Scientists.

Per il programma UFO, Lacatski avrebbe lavorato a stretto contatto con Colm Kelleher, un appaltatore che gestiva le operazioni quotidiane.

Kelleher è stato formato in Irlanda come biochimico e ricercatore sul cancro e parla raramente in irlandese. Aveva passato anni a lavorare per Robert Bigelow, un ricco magnate immobiliare di Las Vegas e proprietario di una società aerospaziale con un profondo interesse per gli UFO e l'aldilà. Kelleher e Bigelow avevano già una storia di indagini su UFO e fenomeni paranormali, e la Bigelow Aerospace Advanced Space Studies era l'appaltatore principale del programma DIA, formalmente chiamato Advanced Aerospace Weapon System Applications Program, o AAWSAP.

Lacatski e Kelleher hanno raccontato il loro lavoro in interviste con Military.com, avendo precedentemente pubblicato un libro sul programma, "Skinwalkers at the Pentagon", che è stato autorizzato per la pubblicazione dal Dipartimento della Difesa.

I due uomini erano fan del programma di remote viewing, usando uno pseudonimo nel loro libro che era un cenno a uno dei sensitivi di quel gruppo.

Con un colpo di fortuna, uno dei più grandi casi UFO della storia entrò letteralmente dalla porta nei primi giorni della nuova iniziativa UFO. L'esistenza del programma, finanziato con denaro in nero autorizzato dal defunto senatore Harry Reid, è stato riportato per la prima volta dal New York Times nel 2017, anche se il giornale ha ampiamente tralasciato la ricerca paranormale e ha confuso il lavoro della DIA con un programma successivo.

Era l'inizio del 2008, proprio mentre l'AAWSAP stava decollando, e Kelleher stava intervistando i candidati a diventare program manager in un ufficio di Las Vegas. Un pilota di caccia F/A-18 Hornet del Corpo dei Marines, che stava cercando lavoro, condivise una storia incredibile.

"Proprio alla fine del colloquio, mi ha dato questa notizia bomba che in realtà aveva fatto parte del Nimitz Carrier Strike Group", ha detto Kelleher. "E, naturalmente, mi sono subito rallegrato perché, voglio dire, questo era piuttosto interessante".

La storia del pilota dei Marine è ora ampiamente conosciuta. I piloti e l'equipaggio hanno riferito di aver individuato oggetti insoliti sul radar in una zona di addestramento militare al largo della costa della California nel 2004. Un video a infrarossi pretende di mostrare una ripresa di un qualcosa che rapidamente va fuori dalla visuale.

Il comandante Dave Fravor, un pilota della Marina che ha descritto pubblicamente gli episodi nel 2017, ha detto che è stato inviato a indagare e ha incontrato un oggetto bianco oblungo che volava senza alcun sistema di propulsione visibile o ali. Ha rispecchiato il suo volo prima di scomparire davanti ai suoi occhi. Parte del suo racconto è stata sostenuta dal tenente comandante Alex Dietrich, un pilota junior all'epoca che ha detto di aver assistito all'oggetto per circa 10 secondi.

Fravor ha dichiarato in interviste che credeva che l'oggetto non fosse "di questo mondo", alimentando ulteriormente le speculazioni.

"Alcuni dei piloti coinvolti in questo stavano effettivamente informando i membri del Comitato per i Servizi Armati del Senato e lo staff, e i membri del Comitato di Intelligence del Senato e lo staff", ha detto Kelleher sull'impatto che l'incidente Nimitz avrebbe avuto anni dopo. "Quindi, è stato considerato una sorta di caso sentinella in cui la credibilità del cosiddetto fenomeno UFO è stato introdotto ad un livello molto alto a Capitol Hill".

All'inizio del 2009, Lacatski e Kelleher hanno inviato un marinaio che hanno descritto come un ingegnere senior dell'intelligence navale, su un'indagine di quattro mesi e mezzo su testimoni e prove del caso Nimitz. Quel lavoro sarebbe rimasto segreto per anni prima di essere divulgato da altri.

Dopo l'indagine della Nimitz, il marinaio e due marines furono mandati in una proprietà dello Utah conosciuta come Skinwalker Ranch, dove Bigelow, il proprietario, aveva finanziato la sua ricerca privata di attività UFO e paranormali nel decennio precedente.

Skinwalker si trova su poco più di 200 ettari di terra stepposa vicino alla città di Ballard nello Utah nord-orientale. È stato a lungo un presunto epicentro di strani avvenimenti, che risalgono ai racconti della tribù dei nativi americani Ute e del popolo Navajo, che credono in streghe malevole chiamate skinwalker che possono trasformarsi in creature simili ad animali.

Il ranch sarebbe poi stato il soggetto di un reality show paranormale sotto un altro proprietario.


I tre membri del servizio attivo, la cui identità è stata nascosta dai ricercatori e dal Dipartimento della Difesa, sarebbero stati testimoni di un vuoto nero sulla terra che li ha riempiti di paura. Lacatski e Kelleher sostengono che gli uomini hanno sperimentato attività paranormale dopo aver lasciato il ranch e tornare alle case nella zona di Washington, D.C., come sfere, figure scure nelle camere da letto di notte e strani rumori.


La moglie e i due figli adolescenti del marinaio che ha indagato sull'incidente di Nimitz hanno affermato di aver visto una creatura simile a un lupo che camminava su due zampe posteriori che fissava la loro casa in Virginia in due occasioni.


Military.com ha chiesto al Pentagono se poteva confermare la ricerca paranormale. "No", è stata la risposta a una parola di Sue Gough, portavoce del dipartimento sugli UFO. Ha indicato il disclaimer sul libro di Lacatski e Kelleher, che dice che l'autorizzazione del dipartimento per la pubblicazione non implica l'accuratezza dei fatti.


ANDARE IN PUBBLICO

Lue Elizondo, un veterano dell'esercito ed ex agente speciale di controspionaggio con un taglio di capelli alto e stretto e una striscia di pizzetto rettangolare, amava il suo lavoro "fumo e specchi" in luoghi come il Medio Oriente e l'Afghanistan. Suo padre, un esule cubano, ha partecipato alla fallita invasione della Baia dei Porci.

Nel 2008, Lacatski ha incontrato Elizondo in un ufficio a Rosslyn, appena al di là del fiume Potomac da Washington, D.C. L'analista della DIA aveva identificato Elizondo come una potenziale recluta nel programma DIA.

"Mi guardò molto seriamente e disse: 'Allora, cosa pensi degli UFO?'". Elizondo ha detto in un'intervista a Military.com. "Ho detto la verità. Ho detto che non ci penso. Lui ha detto: 'Cosa vuol dire che non ci credi?'. Ho detto: 'Non ho detto questo. Quello che ho detto è che non ci penso".

Elizondo non ha finito per unirsi a Lacatski. Ma ha continuato a gestire il programma UFO interno più piccolo del Pentagono creato quando il programma DIA è terminato.

"Non è stato coinvolto per niente con Skinwalker, ed è stata una decisione consapevole di farlo", ha detto Elizondo. "È stata una decisione che abbiamo dovuto prendere perché c'erano alcuni 'anticorpi' nel Dipartimento della Difesa che stavano iniziando a preoccuparsi dell'attenzione di AAWSAP e di quello che stava facendo".

L'indagine sul 'Tic Tac' della Nimitz fatta dal team di Lacatski è stata trasferita a Elizondo, che allora gestiva quello che era chiamato Advanced Aerospace Threat Identification Program, o AATIP.

Lavorando con un "gruppo molto, molto piccolo di persone nel Pentagono", Elizondo scoprì un'altra serie di esperienze militari con gli UFO che avrebbero formato il secondo pezzo di prova cruciale che portò alla legislazione di dicembre.

I piloti che si addestravano con la portaerei USS Theodore Roosevelt nell'Atlantico tra il 2014 e il 2015 hanno riferito di aver raccolto - e talvolta visto visivamente - oggetti su base giornaliera che sembravano viaggiare a velocità estremamente elevate e ad alta quota. In una quasi collisione a mezz'aria, un pilota ha riferito di aver visto ciò che sembrava una sfera con un cubo all'interno, secondo il New York Times.

Nel 2017, Elizondo ha detto che stava cercando di informare personalmente l'allora Segretario alla Difesa Jim Mattis sugli incidenti, senza avere fortuna. Ha continuato a informare lo staff di Mattis e ha portato i piloti e gli operatori radar.

"Il problema era che nessuno voleva dirlo al capo, e penso che, col senno di poi, la logica era che questo è un uomo molto rispettato, un uomo di cui tutti si fidano", ha detto. "Se l'avessimo informato del fatto che ci sono queste cose chiamate UAP, o in gergo UFO, se gli fosse stato chiesto da un membro della stampa, avrebbe dovuto dire di sì, e questo avrebbe potuto danneggiare la sua credibilità".

Nonostante i resoconti e i video segnalati, gli UFO rimasero un argomento tabù per molti all'interno del Pentagono.

Così, invece, Elizondo ha lavorato per ottenere i video della cabina di pilotaggio a infrarossi degli incontri della Marina autorizzati per il rilascio pubblico. Poi, ha abbandonato il Pentagono per protesta ed è apparso in pubblico come un whistleblower nel 2017. I tre video sono stati fatti trapelare a Chris Mellon, un ex vice segretario della difesa per l'intelligence, nel parcheggio del Pentagono.

Il New York Times ha raccontato che il Pentagono aveva un programma UFO nel dicembre 2017, con Elizondo e Mellon come fonti chiave. Allo stesso tempo, entrambi gli uomini si sono uniti alla società della To the Stars, che ha pubblicato insieme al giornale i video della Nimitz e della Roosevelt della Marina statunitense, provocando una sensazione globale che non si è placata.


COSA C'ENTRA LA FEDE

La To the Stars era una nuova società formata con la speranza di pubblicizzare la convinzione che gli UFO sono un fenomeno secolare che potrebbe avere un profondo significato per la razza umana. Fu co-fondata da Semivan, l'ufficiale operativo della CIA, e Tom DeLonge, un musicista rock ed ex frontman della band Blink-182.

Elizondo e Mellon erano membri originali, insieme a Hal Puthoff, un fisico che ha lavorato sui programmi di visione remota psichica della DIA e della CIA degli anni '70 e '80.

"Sapevamo tutti che questo non apparteneva ai militari, che questo fenomeno e questi UAP stanno apparendo ovunque", ha detto Semivan, che ha anche fatto un lavoro di consulenza per Elizondo quando era a capo del programma AATIP del Pentagono. "Stanno apparendo sopra siti militari, siti nucleari, sopra gruppi di task force di portaerei e cose di questo tipo, ma stanno anche apparendo in tutti gli Stati Uniti e in tutto il mondo in generale".

DeLonge, che ha trascorso decenni a ricercare la tradizione UFO prima di formare la società, è stato pubblico riguardo alle sue convinzioni sugli aspetti paranormali dei presunti incontri e che un'intelligenza non umana ha influenzato le persone nel corso della storia. Ha anche indicato che i militari potrebbero aver recuperato parti di UFO e lavorare segretamente per capirli.

"Se qualcosa è stato qui per un lungo periodo di tempo, e si sta davvero mostrando nelle camere da letto della gente, o di fronte a un F-18, o su un muro di petroglifi, o in un antico testo giù nell'archivio del Vaticano, o qualsiasi cosa possa essere, sta ovviamente facendo qualcosa e sta ovviamente avendo un'influenza", ha detto DeLonge in un video su YouTube pubblicato in dicembre.

La convinzione che gli UFO siano un fenomeno misterioso - possibilmente in movimento attraverso le dimensioni o la coscienza - che ha influenzato le menti e i corpi delle persone nel corso della storia è stata resa popolare decenni fa da autori come Jacques Vallée, un importante ricercatore di UFO che è stato ritratto dal regista francese della Nouvelle Vague Francois Truffaut nel film del 1977 "Incontri ravvicinati del terzo tipo".

Semivan ha descritto Vallée come una sorta di santo patrono della sua azienda.

Elizondo, che ha lasciato l'azienda intorno alla fine del 2020, da allora è diventato una sorta di celebrità nella comunità UFO, un gruppo di persone in tutto il mondo che si sono unite su siti di social media come Twitter e Reddit, e hanno creato podcast e spettacoli su YouTube dedicati all'argomento. Sia Elizondo che Mellon, insieme ad altri membri della società To the Stars, hanno recitato in una serie di History Channel chiamata "Unidentified: Inside America's UFO Investigation".

"Sai quando descriviamo un Tic Tac volante bianco nel 2004, è stato descritto negli anni '60 come una losanga volante bianca, quello che negli anni '50 è stato descritto come un serbatoio di butano volante bianco", ha detto Elizondo nell'intervista a Military .com, sostenendo che esistono solide prove governative di incontri con UFO risalenti a decenni fa.

In decine di interviste e apparizioni negli ultimi anni, l'ex agente di controspionaggio sembra sempre misurare attentamente le sue parole. Ha paragonato gli UFO alle antiche credenze nei mostri marini che si sono rivelati essere squali e balene, ha indicato gli antichi resoconti romani dhe parlavano di "scudi infuocati" nel cielo, e ha suggerito che la razza umana potrebbe essere diretta verso un profondo cambiamento di paradigma nella comprensione della realtà.

Nella sua intervista con Military.com, ha rifiutato di elaborare ciò che intendeva con i commenti o le sue convinzioni sugli UFO.

"La fede non ha davvero alcun gioco in questo campo, e questo è parte del problema perché le persone hanno parlato di questo argomento come un atto di fede. È un argomento molto emozionante per alcune persone", ha detto Elizondo. "Questo argomento non può riguardare le credenze. Deve riguardare i fatti".


VENDERE L'IDEA DEGLI UFO

Mellon, l'ex funzionario del Pentagono che ha contribuito a rendere pubblici i video della Nimitz nel 2017, ha ignorato le domande sulla precedente ricerca della DIA in un'intervista con Military.com. Un discendente della ricca famiglia Mellon di Pittsburgh, ha detto che il suo nome di famiglia ha portato molti a supporre che è cresciuto ricco, ma che in realtà è stato cresciuto nel centro di Chicago in circostanze difficili.

"Pensano che io sia cresciuto in una bella casa in campagna con una limousine o qualcosa del genere, e questo era tutto tranne il caso", ha detto Mellon.

Ha servito al Pentagono sotto i presidenti  Bill Clinton e George W. Bush e ha lavorato a Capitol Hill per più di un decennio, fino a diventare direttore del personale di minoranza nel Comitato di intelligence del Senato.

La sua conoscenza dell'apparato di sicurezza nazionale e la facilità con il linguaggio del Pentagono, del Congresso e di Washington, D.C., lo hanno rapidamente elevato come un esperto di punta, che soffiava a gran voce un clacson sulla sicurezza nazionale. Egli paragona la risposta generale del Pentagono ai rapporti UFO alle mancate indicazioni radar dell'attacco giapponese a Pearl Harbor.

"Ho scoperto che questo succedeva non solo da mesi, ma da anni in decine e decine di incidenti al largo della costa, compresa una quasi collisione a mezz'aria", ha detto Mellon. "E il segretario non lo sa. Il Congresso non lo sa, gli alti funzionari non lo sanno. Voglio dire, mi state prendendo in giro? Questo è un fallimento così grottesco dell'immaginazione, della curiosità e del sistema".

Nel 2017, Mellon ha iniziato il suo sforzo per convincere i membri del Congresso ad agire, anche se ha detto che ha evitato qualsiasi menzione ai legislatori della precedente ricerca di Lacatski e Kelleher, o le convinzioni dei membri fondatori della To the Stars.

Questi argomenti sarebbero stati controproducenti, ha detto.

"Bisognava fornire una qualche copertura politica a queste persone, una qualche base legittima per la sicurezza nazionale perché si impegnassero e dicessero: 'Ok, sono disposto a prendere una dichiarazione o sono disposto a guardare questo'", ha detto Mellon. "Non si va lì e si dice: 'Oh, abbiamo piccoli uomini verdi o persone che escono da portali interplanetari; o, sapete, cose del genere woo-woo. Non arriveresti alla prima base".

La copertura della storia degli UFO da parte del New York Times, il giornale dei record, aveva anche fatto molto per legittimare la questione tra il Congresso e il pubblico, poiché molti degli aspetti paranormali non erano inclusi. Migliaia di altre notizie sarebbero seguite.

"Voglio che mettiate da parte tutta quella roba di cui la gente parla, gli extraterrestri e tutto il resto", ha detto il senatore Marco Rubio, il repubblicano di punta della commissione intelligence del Senato, in un'intervista del 2020 trasmessa da un'emittente locale. "Questa è un'equazione molto semplice per me - ci sono cose che volano sopra le nostre installazioni militari. Non sappiamo cosa siano o da dove vengano".

Nel frattempo, molti nel pubblico hanno scambiato il riconoscimento dell'esercito che i video della Marina sono autentici come un'ammissione che gli UFO esistono.


UNA STORIA DI DUE PROGRAMMI

Il programma DIA 2008-2010 aveva inviato squadre di investigatori agli avvistamenti UFO, come i membri che hanno sorvegliato il frutteto della California con occhiali a visione notturna. Ha seguito i suggerimenti del Mutual UFO Network, un'organizzazione di base statunitense che ha registrato e catalogato gli avvistamenti dal 1969. Il gruppo si vanta di essere la più grande e anziana organizzazione civile UFO del mondo, con un proprio laboratorio per analizzare i metalli misteriosi e un gruppo di ricerca che si concentra sulle persone che sostengono di essere state rapite da veicoli alieni.

Il programma ha prodotto una serie di documenti teorici che tentano di immaginare e spiegare tecnologie future altamente avanzate che si ritiene possano essere collegate agli UFO.

La legislazione approvata a dicembre che ordina un nuovo ufficio del Pentagono per indagare sugli UFO non ha alcuna connessione dichiarata con il paranormale, ma rispecchia alcuni aspetti del precedente programma DIA. Il presidente Joe Biden ha firmato la legislazione, parte della legge annuale di autorizzazione della difesa, il 27 dicembre, ordinando al Segretario della Difesa Lloyd Austin di istituire un ufficio per "sincronizzare e standardizzare" la segnalazione, la raccolta e l'analisi dei fenomeni aerei non identificati nella comunità militare e di intelligence.

Sia il vecchio programma della DIA che la nuova iniziativa hanno squadre investigative che si recano nei teatri di avvistamenti UFO per raccogliere dati e testimonianze, e squadre scientifiche per analizzare i dati sugli oggetti. Entrambi i programmi si concentrano sugli effetti medici e sanitari degli incontri UFO. Entrambi includono descrizioni teoriche di come gli UFO potrebbero funzionare.

Il piano UFO scientifico del Pentagono dovrebbe cercare di spiegare gli oggetti volanti non identificati "che superano lo stato dell'arte conosciuto nella scienza o nella tecnologia", e iniziare il processo per cercare di replicare quelle capacità, secondo la legge. Il Congresso ha ordinato rapporti annuali su ciò che il Pentagono scopre, con il primo dovuto questo ottobre.

Molto del linguaggio della legge "sembrava uscire" dal precedente programma della DIA, ha detto Kelleher.

Ma la ricerca di Lacatski e Kelleher sarebbe rimasta in gran parte fuori dalla vista del pubblico per gran parte del dibattito sugli UFO a Washington. Le questioni in sospeso sugli avvistamenti UFO erano comunque convincenti per quelli del Congresso.

"Ci sono troppe cose inspiegabili per le quali abbiamo bisogno di una spiegazione", ha detto Emily Harding, vice direttore e senior fellow del programma di sicurezza internazionale presso il Center for Strategic and International Studies, un think tank di Washington.

Harding era il vicedirettore dello staff del Comitato di Intelligence del Senato mentre lavorava sulla questione. Ha detto che Rubio ha preso l'iniziativa ed è stato in grado di avvicinarsi con una mente aperta. I rapporti dei piloti e del personale militare hanno sollevato seri problemi di sicurezza - e hanno evidenziato una reale mancanza di dati che ha reso impossibile qualsiasi conclusione sugli incidenti.

Alcune delle informazioni fornite ai legislatori sono state date in briefing classificati, anche se non è chiaro se ci fosse molto oltre i video pubblici della Marina e i testimoni. La commissione ritiene che il primo passo sia ottenere dati migliori dal Pentagono e dalla comunità di intelligence.

"Forse la spiegazione è che un avversario ha inventato una nuova tecnologia che dobbiamo assolutamente comprendere. Forse la risposta è che i nostri sensori ci stanno dando letture che ci confondono", ha detto Harding. "E se questo è il caso, allora è qualcosa che deve essere assolutamente risolto prima di trovarci in qualcosa come una competizione tra grandi potenze".

Nonostante l'accoglienza positiva al Congresso, ci sono ancora alcuni che spingono contro l'integrazione della ricerca sugli UFO.

Mick West è diventato famoso come Elizondo nei circoli UFO, ma per la ragione opposta. È scettico. L'ex designer di videogiochi e fondatore del sito web Metabunk, ha trascorso anni utilizzando la scienza, la matematica e l'estrazione dei dati per sfatare le teorie della cospirazione che sostengono che le scie degli aerei sono agenti chimici, o chemtrails; gli attacchi dell'11 settembre sono stati falsificati; e le sparatorie di massa sono operazioni di false flag.

Negli ultimi anni, ha rivolto le sue competenze investigative sulle affermazioni sugli UFO dietro il nuovo programma del Pentagono. Un britannico trapiantato in California, la sua consegna secca di teorie e la sua logica quasi vulcaniana hanno frustrato molti credenti. Quello che vede sono gli aderenti alle teorie UFO paranormali di Jacques Vallée che usano prove inconcludenti per spingere la loro agenda.

"Devono esprimere le loro argomentazioni ai membri del Congresso e ai senatori in termini di cose come la difesa nazionale, che è una cosa molto fisica", ha detto West in un'intervista. "In realtà, credono in questa strana ipotesi extra-dimensionale sull'intelligenza non umana, eppure l'hanno attenuata in modo da poter far passare questa roba con i loro sforzi di lobbying".

West ha pubblicato esami dettagliati dei tre video UFO della Marina, che secondo lui probabilmente hanno spiegazioni banali come bagliore di scarico, perdita del blocco della fotocamera e percezione errata.

Nel 2017, il governo cileno ha rilasciato simili filmati militari a infrarossi di quello che sosteneva essere un autentico UFO. Nel giro di pochi giorni, West, con l'aiuto di altri investigatori del web, ha identificato l'oggetto come un aereo passeggeri di linea in partenza da un aeroporto vicino.

La Marina e il Pentagono hanno solo confermato che i video statunitensi sono stati registrati dai militari, ma non hanno mai descritto ciò che mostrano.

Un rapporto iniziale sulla situazione degli UFO militari, ordinato dal Congresso e rilasciato nel giugno 2021 dall'Office of the Director of National Intelligence, ha fornito qualche contesto e ha lasciato molte domande senza risposta. L'indagine era "in gran parte inconcludente", con 144 casi di oggetti segnalati dal 2004 che non potevano essere identificati, e 18 che sembravano includere un volo insolito, come muoversi controvento o ad alte velocità senza mezzi di propulsione visibili.

C'erano probabilmente, come il rapporto ha indicato, spiegazioni multiple, tra cui il disordine aereo e sistemi stranieri

"Ma ovviamente c'è sempre la questione se c'è qualcos'altro che semplicemente non capiamo che potrebbe venire da qualcosa di extraterrestre", ha detto Avril Haines, il direttore dell'intelligence nazionale, in un evento pubblico a novembre.


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